Una sentencia de por vida es uno de los más severos castigos disponible en Japón, en segundo lugar solamente a la pena de muerte La sanción puede ser impuesta por el asesinato, el terrorismo, el robo, la traición, el secuestro y otros graves delitos violentos Consta de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, un preso condenado a cadena perpetua debe pasar al menos diez años en la cárcel antes de que puedan tener una oportunidad de libertad condicionalPero a lo largo de los años, el tiempo que pasó en prisión se ha convertido en más, y en y fue de alrededor de treinta y cinco años. De acuerdo a la encuesta realizada por el Centro para los Derechos de los Presos en Japón, en fueron de presos que habían servido más de treinta años sin derecho a libertad condicional. La tasa de reincidencia para la mayoría de los presos liberados, es baja, y la popularidad de la pena de muerte se atribuye generalmente a la retribución. Aquellos que están en contra de la pena de muerte está llamando por la alternativa de frases más largas, con más de diez años, antes de ser capaz de obtener la libertad condicional, una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
